III. Piusz mindssze huszonhat napon keresztl regnlhatott a megerstett Ppai llam s az egyhz felett. A VI. Sndor pontifiktusa utn sszelt konklv a rossz emlkektl titatva nem tudott egyezsgre jutni az jabb egyhzf szemlyt illeten. Ekkor jra elhztk a ppavlasztsok rgi bevett mdszert, nevezetesen azt, hogy egy ids, beteg bborost vlasztanak meg a ppai trnra. Pius uralkodsa annyira rvid volt, hogy igazi jelentsget nem sikerlt elrnie.

II. Gyula a renesznsz korban regnl egyhzfk kzl az egyik legismertebb. Neve hallatn Rma tbb mestermve is esznkbe juthat, hiszen ekkoriban vlt az rk vros a renesznsz ptszet s festszet vitathatatlan fvrosv. Bramante, Michelangelo, Raffaello mind megfordultak Gyula udvarban. A mindmig fennmaradt csods freskk s pletek mellett a ppa a krnikkban is jelentkeny nyomot hagyott. Tz ves pontifiktusa sorn egy olyan ember foglalhatta el az egyhz legfbb hivatalt, aki hvs kimrtsggel, mesteri politikval rte el cljait. Gyula a botrnyos let VI. Sndorhoz kpest igazi szent volt. Erklcsssgrl szinte mr legendk szltak, ebbl a szempontbl teht idelis ppa lehetett volna. De ugyanakkor Gyula elssorban hadvezr volt, azutn llamfrfi s politikus s csak harmadsorban lehetett t egyhzi emberknt emlteni. Pontifiktusa tulajdonkppen ugyanazokra a clokra plt, mint amit a Borgik akartak elrni. De Gyula sokkal kifinomultabb eszkzkkel s nagyobb sikerrel trt utat maga eltt. Mg a Cesare Borgit pldul llt Machiavelli is elismerte a ppa sikereit. Pontifiktusa sorn rte el a Ppai llam trtnetnek legnagyobb kiterjedst, ami elssorban a Velencei Kztrsasg rovsra ment illetve a francia befolys visszaszorulsra. Hozz kapcsolhat a Svjci Grda megalaptsa, s hvta ssze az tdik zsinatot a Laternban, amely a reformci eltti utols lehetsg lett volna a ppai udvarnak a reformokra s a vltoztatsokra.

X. Le ppa a firenzei Medici-csald sarjaknt, ksbb annak fejeknt hatalmas befolyssal rendelkezett mr jval egyhzfv vlasztsa eltt is. Le pontifiktust a trtnelem mindenkppen sorsfordtnak jegyezte le, hiszen az idejn rte el a renesznsz ppasg hatalmnak deleljt. A hossz vtizedek ta hzd egyhzi refomrok terve 1517-ben vgleg megpecstelte a katolikus egyhz egysgt, s a dzsl, elvilgiasodott, vilgi hatalomra svrg ppasg ellen Luther Mrton vezetsvel kezdett vette a reformci. X. Lera jellemz volt, hogy a korszak legjelentsebb eurpai esemnynek kezdett tmeneti zavarknt fogta fel, s nem is igazn tett tbbet, mint hogy nhny bullban rendelkezett az j mozgalom megszntetsrl. De a reformci kezdete mindssze a Lera vr feladatok egyike volt. Amikor elfoglalta a ppai trnt, mg sokkal getbb krdst jelentett a VI. Sndor s II. Gyula ltal ltrehozott Ppai llam egysgnek megtartsa, s Itlia idegen befolysoltsgnak mrsklse. Az idegen hatalmak kzl Franciaorszg jelentette a legnagyobb gondot, ugyanis Miln s Genova francia megszllsa azonnali fellpst kvetelt az egyhzftl, radsul Lenak meg kellett oldania a francia egyhz nllsodsi trekvseit, s a pisai ellenzsinatot is fel kellett szmolnia. A II. Gyula ltal sszehvott V. laterni egyetemes zsinat az egyhz tfog reformjt vrta a pptl, mg a Medici csald tagjai nmi hatalmi s pnzgyi tmogatst. Mindezt megkoronzva a Szentszket terhelte a Balkn-flszigeten hatalmat szerz Oszmn Birodalom elleni keresztes hadjrat megindtsa is.

VI. Adorjn a ppasg trtnetnek egyik legsttebb szakaszban foglalhatta el az egyhz legmagasabb hivatalt. Adorjn, aki egyhzfi beiktatsakor jrt letben elszr Itlia fldjn, teljesen res kincstrat s hatalmas adssgokat illetve get problmkat rklt Szent Pter trnjval. A ksbbi krnikk alig gyztk lajstromba venni, hogy a repedez egyhz szervezeti, erklcsi s hatalmi vlsgait milyen terleteken kellett volna alapveten megreformlni. A Nmetorszgban dl reformci, a keresztny Eurpt egyre jobban fenyeget Oszmn Birodalom, az itliai hercegek s a leghatalmasabb eurpai uralkodk lland szemben llsa s hborzsa s a korrupt egyhz gondjainak megoldsa egyenknt is komoly megmrettetst jelentett volna. Radsul Adorjnnak meg kellett kzdenie az ltala ismeretlen rmai krnyezettel, a kria pnzgyi gondjaival s azzal is, hogy az egyhz lre a Szent Kollgium 63 vesen vlasztotta meg. Adorjn mvelt, tanult ember lvn kezdte felismerni az egyhzi szervezet vltoztatsnak szksgessgt, de mg mindig nem volt kpes felmrni a Luther Mrton ltal indtott reformci igazi slyt. Rvid pontifiktusa ugyan elrelpst jelentett X. Le ppa uralkodshoz kpest, de tbb jellemz miatt sem jelentett igazi ttrst a problmk kezelsben. Tbbek kztt ide tartozott a rvid regnls is.

VII. Kelemen a Medici-csald egyik sarja volt, s gy nem is olyan nehz elkpzelni, hogy a szintn Medici-ppa X. Le pontifiktusa alatt az ifj rokonnak milyen gyorsan felvelt a politikai s egyhzi karrierje. VI. Adorjn gynevezett barbr pontifiktusa utn Kelementl mindenki azt vrta, hogy politikai jrtassgval, les eszvel vgre egyenslyt teremt az egyhzon bell. Az egyenslyt tbben tbbflekppen is rtelmeztk akkoriban. Leginkbb arra gondoltak a bborosok, hogy az egyenslyt a kifel mutatott egyhzi erklcsk s a bell velejig korrupt, kapzsi s dzsl fpapok kztt kell megteremteni. Msrszt az egyensly a fggetlen Itlira is vonatkozott, ami az I. Ferenc, francia kirly s V. Kroly csszr kztti politikai egyenslyra is utal. Kelemen azonban tbb krniks s modern trtnetr szerint sem vltotta be a hozz fztt remnyeket. St, az pontifiktushoz kapcsolhat rmsgek alapjaiban trtk meg a ppasg s az egyhz tekintlyt s hatalmt. Kelemen uralkodst leginkbb a vgzetes kudarcok jellemeztk, amely egyben rbresztette a krit arra, hogy a vltoztatsok mennyire idszerek lettek.

III. Pl az egsz Itliban jelents vagyonnal s hatalommal rendelkez Farnese csald sarja, az egyhztrtnet klns korszakban foglalta el Szent Pter trnust. Sokak szerint Pl pontifiktusa hatrvonalat kpez a renesznsz egyhzfk s az igazi reformppk kztt. Mindezt a feltevst altmasztja Pl tizent ves uralkodsa, amely tele van rgrl ismert olyan jegyekkel, amelyek a ppk vilgi hatalmt hivatottak megersteni, de ugyanakkor jelen vannak egy tisztbb, erklcssebb jvnek a magjai is. Ez utbbiak azonban nem Pl szemlyisgben jelentek meg, inkbb az egyhzf jzan beltst tkrztk az tfog reform szksgessgben. Pl hihetetlen energival ltott neki, hogy a romjaiban hever katolikus egyhzat jra vezet hatalomm s hiteles egyhzz tegye. Mr trnra lpstl kezdve igyekezett sszehvni egy egyetemes zsinatot, amelyet V. Kroly nmet-rmai csszr s I. Ferenc, francia kirly rivalizlsa sokig halogatott. Vgl az nevhez ktdik a nagy reformzsinat, a Tridenti zsinat sszehvsa, a protestns hitelvek megvitatsa, a Ppai llam belgyeinek alapos talaktsa s a kifosztott Rma jjptse is.

III. Gyula tz hetes konklv utn kerlt a ppai trnra, amely a kijul ellenttekre enged kvetkeztetni a bborosi kollgiumon bell. Gyula mindsszesen t ves pontifiktusa vegyes eredmnyeket hozott. Eldje, III. Pl ppa ugyan renesznsz uralkodi jegyekkel, de mgis jjptette az egyhzi fegyelmet, amivel mindenki gy vlte, elindult a rgen htott reform folyamat az egyhzon bell. Gyula szemlyisge bborosknt gy tnt megfelel ennek a vonalnak, de amikor az egyhzfi trnust elfoglalta, leginkbb a mvszetprtolk rlhettek. A ppa lenygz palotkat emelt, csods szobrokkal s fnyzssel. Az erklcsk tern pedig jabb mlypontra jutott a ppasg Gyula pontifiktusa alatt. A kiss ledr egyhzf mindentl eltekintve fontosnak tartotta a megkezdett reformok folytatst, ezrt jra megnyitotta a tridenti zsinatot. Klpolitikjban jra felersdtt a Franciaorszg s a Nmet-rmai Birodalom kztt egyenslyoz hatalmi szerep, amely a Prmrt kirobbant hborban teljesedett ki. Uralkodsa alatt sikerlt az anglikn egyhzat is visszaterelni Rma elsbbsge al, legalbbis ideiglenesen.

II. Marcell egyben az utols olyan egyhzf volt, aki trnra emelkedse utn sajt, szletskor kapott nevt vette fel uralkodi nvknt. A kivl kpzettsg, egyrtelmen reformprti Marcell minden kitn tehetsge s jelleme ellenre nem bizonythatott tl sokig a szent hivatalban. Mindsszesen 22 napot tlthetett az egyhz ln, s ezzel a hatodik legrvidebb ideig volt egyhzf a rmai ppk trtnetben. A jmborsg, az erklcsi tkletessg, a szernysg, az egyszersg, az llhatatossg, a tisztnlts, a reform irnti buzgalom voltak azok az ernyek, amelyek miatt mr bborosknt nagyra rtkeltk. gy nem is volt meglep, hogy III. Gyula halla utn a konklv mindssze ngy nap alatt Marcello szemlye mellett tette le a vokst, annak ellenre, hogy V. Kroly nyltan ellenezte megvlasztst. Kzismert reform-prtisga miatt s az egyhznak tett kiemelked szolglatairt, klnsen a tridenti zsinat elnksgrt, megvlasztsa Szent Pter trnjra mindenhol nagy lelkesedst vltott ki. 1555. prilis 10-n szenteltk fel, s a rendhagytl eltren Marcello sajt, keresztelskor kapott nevt vette fel uralkodi nvknt. Sajt bevallsa szerint azrt maradt meg korbbi nevnl, hogy ezzel is jelezze azt a folytonossgot, amely a tridenti zsinaton elkezdett reform folyamatokkal vette kezdett. Marcell komoly reformszndkai mr akkor megmutatkoztak, amikor a nagyhetet s a bjti idszakot felhozva elutastotta a renesznsz ppk szoksos pomps koronzsi nnepsgt, gy a tiart egyszer szertarts keretben helyeztk fejre. A ppai udvar szmra egyszersget s mrtkletessget, fnyzs- s pompanlklisget rendelt el, st megparancsolta az asztali arany- s ezstednyek hasznlatnak beszntetst. Nem fekettette be magt a kor bnvel, a nepotizmussal, br npes csaldja volt, akiket bsges javakkal s kivltsgokkal lthatott volna el. szinte hangot ttt meg, amikor azon munklkodott, hogy Rmtl mindennem bnt eltvoltson, letrte a kzbecstelensg legltvnyosabb formit. Tmogatta a jezsuitkat, mert ket akarta felhasznlni a reformprogram kiteljestshez. Azonnal kinyilvntotta tvolmaradsi szndkt a politikai krdsektl, hogy mint a keresztnysg atyja, elvezesse a keresztny fejedelmeket a bkhez. Sajnos mindez a kivl elkpzels szertefoszlott hrom ht leforgsa alatt. Ugyanis ennyi ideig tartott a ppasga. II. Marcell 1555. mjus 1-jn hunyt el, hallt egy vratlan szlhds okozta, amelyet nagy megdbbens kvetett.

IV. Pl a tragikusan rvid pontifiktus utn elhunyt II. Marcell ppa utn kerlt az egyhz legfbb hivatalba akkor, amikor a kzvlemny s az egyhz egsze egy rendkvl dinamikus s igazsgos reformrzet egyhzft temetett el. A remnyteljes vrakozsok idszaka volt ez a klrus szmra, amelynek jjlesztse Pl feladata lett volna. A kivl ellettel bszklked npolyi szrmazs egyhzf tlzott erszakkal igyekezett visszalltani az egyhz egykori hatalmt s fegyelmt. Nem vett tudomst az eltelt vszzadokrl, s az inkvizci feljtsval knyrtelen rmuralommal igyekezett reformokat s katolikus hitet verni Itliba s egsz Eurpba. A III. Pl ppa idejn megkezdett reformok romba dltek, ugyanis Pl ezeket olyan kegyetlen ton akarta folytatni, hogy azzal ppen az ellenkezjt rte el. Hbort robbantott ki a Habsburgok ellen, dacos viselkedsvel a katolikus egyhz jra elvesztette Anglit. Npszertlensge olyan nagyra nvekedett pontifiktusnak vgre, hogy halla utn Rmban zavargsok trtek ki, s titokban kellett rk nyugalomra helyezni.

IV. Piusz szemlyben egy olyan egyhzf foglalhatta el a slyos gondokkal terhelt rmai kria legfbb hivatalt, aki minden igyekezetvel vissza akarta kormnyozni az apostoli egyhzat a III. Pl ppa ltal megkezdett reformok fel. Piusnak nem volt egyszer dolga, hiszen eldje, IV. Pl tl radiklisan s diktatrikusan prblta meg helyrelltani az egyhz megingott erklcsi, hatalmi s hitbeli gyeit. A kemnykez ppa halla utn zavargsok trtek ki Itliaszerte. Pius hat ves uralkodsa valjban ezen sebek gygytsval telt, amelyhez roppant kemny eszkzkkel fogott neki. Megszeldtette az inkvizcit, tdolgoztatta az egyhzhoz ktd knyvek java rszt s hvta ssze a tridenti zsinat utols lst, amelyet 1565-ben vgleg lezrtak. Ezen az lsen adtk ki a tridenti hitvallst, amely egszen a 20. szzadig hatrozta meg a katolikus egyhz mkdst. A katolikus egyhz teljes megelgedettsggel nyugtzta a zsinat eredmnyeit, s ezzel megteremtdtek egy j, hitelesebb katolikus egyhz alapjai. Piusnak nem maradt ms dolga, minthogy a tridenti zsinat sszes knoni dntst elkldje az egyes nemzetek orszgos zsinatainak, amelyek elfogadjk, s megrtik a ppai akaratot. Ennek az akaratnak az elfogadsa persze nhol nehzsgekbe tkztt, de valjban nagyobb problma mr ezzel sem merlt fel. Franciaorszgban s Spanyolorszgban egyes krdseket t akartak dolgoztatni, de Pius diplomcija vgl ezekben az orszgokban is gyzedelmeskedett. A zsinat eredmnyt tridenti hitvallsnak vagy katolikus hitvallsnak is nevezik, amely egszen az els vatikni zsinatig meghatroztk az egyhz mkdsi s hitbeli kereteit.

Szent V. Piusz domonkos rendbl az egyhz lre megvlasztott V. Pius tekinthet annak az egyhzfnek, akit a reformprtiak mr tbb vtizede vrtak. Szemlyben kivtelesen eltklt, hitbuzg s aszketikus ppa foglalhatta el Szent Pter trnust. A tridenti zsinat reform szlamainak elltvel tulajdonkppen lteti t a gyakorlatba elszr az ellenreformci eszmit. Szepltelen letvitele alaposan tgyrta az addig nagyrszt csak elvekben ltez egyhzi fegyelmet. Hat ves pontifiktusa alatt kiemelt szerep jutott a reformeszmk gyakorlati tltetsre, amelynek nhol kegyetlen mdszereit nhnyan brltk, de a vgs siker Piust igazolta. A bullk s rendeletek tmege az egyhz megtisztulsn kvl kmletlenl clkeresztbe lltotta a nem katolikusokat. A reformfolyamatok mellett ez tekinthet Pius uralkodsban a msodik alappillrnek.

XIII. Gergely minden bizonnyal az egyhzfk sorban az egyik legfontosabb szemlyisgek egyike volt. Reformszemllett mr nvvlasztsa is jelezte, ugyanis I. Nagy Gergely ta ez a keresztnv szinte egybeforrt az elktelezett reformerppkkal.Ez all XIII. Gergely sem volt kivtel, a megindult ellenreformcit helyezte pontifiktusnak kzppontjba. A tridenti zsinat rendelkezseinek tovbbi erstse s az egyhzi fegyelem tovbbfejlesztse mellett a protestantizmus egyik dz ellensge volt. Ez leginkbb kt orszg trtnelmn hagyott nyomot. Az egyik Anglia, amely ellen tbb hbort is kiprovoklt, a msik pedig Franciaorszg, ahol Gergely uralma alatt zajlott a vres Szent Bertalan jszakja. Rendkvl nagy szerepe volt Gergelynek a katolikus oktats s papnevels magasabb szintre emelsben. Noha ezek a tettek is kiemelkeden fontosak egy egyhzf uralkodsa alatt, mgis Gergely nevt az ltala elkszttetett gregorin naptr tette vilghrv.

V. Szixtusz Uralkodsa alatt a megjhodott ppasg hatalma s tekintlye cscspontjt rte el. Sixtus ppa kemny, de zsenilis egyhzf volt. t s fl ves pontifiktusa alatt nyilvnvalv vlt, hogy Sixtus szigoran s magabiztosan, sajt rtkrendjt kvetve reformlja meg az egyhzat, s ezek alapjn irnytja a Ppai llam minden gyt. A nha kiss makacs s nfej gondolkodsmdot igazol jelleme nhny esetben csak ellensgeket szerzett, vagy elvtett politikai illetve vallsi lpseket vltott ki. Mindemellett ez a kitartsa s rendletlen hite tette t az ellenreformci egyik legnagyobb egyhzfjv. Trnra lpse utn hamar megmutatta, hogy eldje, XIII. Gergely minden gyenge pontjban sokkal ersebb s hatrozottabb. Sikerlt rr lenni a dl-itliai s a pnzgyi koszon, kivl szervezkpessgt pedig a ppai kria tszervezsnl bizonythatta be. A VII. Gergely ppa ta fnnll hivatalokat, mint a kancellrit, a kamart, a datrit, a penitencirit s a rott meghagyta ugyan, de legtbb feladatukat j bborosi kongregcik gykrbe utalta. 1590-ben kiadta a Vulgata revzijt is. Sixtus a bels reformok mellett hatalmas ptkezsekbe fogott, amelyek mind a mai napig Rma barokk arcban fszerepet jtszanak.

VII. Orbn szigor, hvs logikval megldott s gyakran kegyetlensggel is illetett V. Sixtus ppa halla utn igazi feldlst jelentett Obn trnralpse. A rmaiak mindenkppen rltek az j egyhzfnek, hiszen az a vros szlttje volt. Orbn rendkvli kormnyzati tapasztalatokkal rendelkezett, jelleme s erklcse minden szempontbl megfelelt a jsgos egyhzf kpnek. De az adakoz, trd ppa kpe gyorsan elillant Rmbl, ugyanis megvlasztsa utn alig tizenkt napon bell meghalt. Ezzel az v a ppasg trtnetnek legrvidebb avagy msodik legrvidebb pontifiktusa, attl fggen, hogy II. Istvn ppa uralkodst hivatalosnak tekintjk-e.

XIV. Gergely az ellenreformci idejn kerlt az egyhz lre, amelyre vitathatatlanul ernyei s addigi rdemei tettk alkalmass. Gergely megvlasztsnak hrre srva fakadt, s nem akarta elfogadni a bborosok dntst, ugyanis akkor mr rezte, hogy egszsgi llapota nem fog hosszas pontifiktust engedni. Ez a gyanja be is igazoldott, s megvlasztsa utn tz hnappal mr a temetsre gylhettek ssze a kardinlisok. A rvid regnls miatt Gergelyrl igazn nagy horderej cselekedeteket nem lehet megemlteni. Reformeszmj egyhzf volt, akinek uralkodst nagyrszt Navarrai Henrik francia trnkvetel elleni kzdelmei tettek ki.

IX. Ince nven lpett a katolikus egyhz trnjra azt eredetileg Giovanni Antonio Facchinetti nven szletett ppa. Az ellenreformci nagy ppinak hallval egy rvid idre gy ltszott, hogy a katolikus egyhz feje nem kpes hossz tv clokat vghezvinni, azon egyszer okbl kifolylag, hogy V. Sixtus ppa halla utn hrom egyhzf is kvette egymst tragikusan rvid uralkodsi idvel. Ebben a sorban az utols volt IX. Ince, aki kt hnapos uralkodsval szintn nem tudott sokat hozztenni a reformld egyhz gyeihez. Legfbb politikai irnyvonala a Navarrai Henrik elleni harc folytatsa s tmogatsa volt.

VIII. Kelemen 13 ves pontifiktusval az ellenreformci hrom rvid fellps egyhzfje utn, vgre politikailag megfontoltabb, s hosszabb tvon gondolkod Szentszk alakult ki. Noha nem volt mentes a nepotizmustl s rajongott a fnyz ppai udvartartsrt is, mgis a kztudatba mlyen vallsos s az egyhzi reform szszl ppjaknt vonult be. Uralkodsnak ideje alatt kezdtek trendezdni Eurpa politikai s hatalmi erviszonyai. A spanyol armada 1588-as veresge ta Spanyolorszg korbbi ereje hanyatlsnak indult, amelynek els jelei ppen Kelemen trnralpsvel mutatkoztak meg. A kialakult hatalmi rt gyengesge miatt Anglia mg nem tlthette be, gy a korbban mg bizonytalan lbakon ll francia trn lett az eurpai hegemnia. A ppnak sikerlt katolikus hitre trtenie Navarrai Henriket, akit a spanyol uralkod nagy bosszsgra gy elismert francia kirlynak. Ezzel Franciaorszgot a Ppai llam egyik legfontosabb szvetsgesv tette. Uralma idejn Ferrart is az egyhzi birtokokhoz csatolta, s nagy energit fektetett a trkk elleni kzdelmekbe Magyarorszgon. 1599. prilis 18-n bontotta fel Bthory Zsigmond erdlyi fejedelem s Mria Krisztierna Habsburg fhercegn hzassgt.